原料價升 啤酒隨時變味

【明報專訊】由於啤酒主要原料的大麥及小麥成本上升，澳洲及美國的小型啤酒廠面臨加價壓力，面對經營新局面，有啤酒廠被迫改變啤酒的生產原料來減低成本，啤酒或者因此「變味」。

啤酒廠近年面對經營成本上升壓力，燃油、鋁罐或玻璃瓶的成本在過去數年急升，大麥及小麥的漲價幅度更高，愈來愈多農人寧願轉種玉米來提煉乙醇，也不願種大麥及小麥。由於入貨量不一樣，在購入釀酒原料時，小型啤酒廠比大型酒廠的議價能力低，因此往往只能購買大酒廠買剩的原料，付出的價格亦較高，美國華盛頓州釀酒商Snipes Mountain預計，到今年年底，啤酒的價格會上升至少一成。

另外，10年來啤酒花一直供應過剩的現象不復見，以供應全球四分之一啤酒花的美國為例，啤酒花產量由95年至去年共下跌了30%，加上澳洲、歐洲及美國西部天氣異常，令啤酒花收成大減，有小型啤酒廠因為原材料短缺，只得改用不同種類的啤酒花，令啤酒味道亦有輕微改變。

不過，有專家指出，小型啤酒廠比起大啤酒廠，有更大本錢加價，因大型啤酒廠只要稍為加價便會流失大批顧客。有小型啤酒廠表示，會視乎大廠反應，再衡量會否加價。