【明報專訊】俄羅斯聯邦宇航局周三向莫斯科政府建議，研製一款新穎的兆瓦級（MW）核動力載人太空船，希望於2021年研製成，讓俄國在太空競賽上超越美國，取得優勢，但有環保人士質疑，核動力太空船一旦在近地軌道或高空發生意外，隨時禍及地球。
俄國宇航局長佩爾米諾夫（Anatoly Perminov）在政府會議上說﹕「落實此項目將使俄羅斯的宇航技術，提升到超於外國發展的全新水準，使俄羅斯保持世界宇航強國地位」。他表示，新款核動力太空船的初步設計，可於2012年前完成，及後將花9年時間，耗資約47億港元建造。若成功落實，將可大幅提升俄國新一代載人太空船的性能，降低太空船發射和運行時的能源耗用，同時有助於能源創新產品的研發。
建造費47億 設兆瓦級反應堆
佩爾米諾夫稱，核動力太空船建議計劃，是一項「獨特的突破項目」。新太空船將有兆瓦級的核反應堆，而不是冷戰年代，用來驅動舊蘇聯衛星那種只有幾千瓦能源、僅可維持約1年的小型核裝置。但他拒絕再透露詳情。
倘要遠航往火星等星體探索，必須開發更具效益的能源供應，核動力正是考慮之一，但龐大研發經費始終是個問題。主持會議的總統梅德韋杰夫（Dmitry Medvedev）便直言﹕「這是一個非常重大的項目。我們需要經費。」
存泄核輻射風險 恐禍及地球
專研核動力火箭引擎的俄國高級工程師博羅夫斯基（Stanley Borowski）說，在外太空，核動力的能源效益，勝常規火箭燃料至少一倍，對於前往火星等載人長程宇宙探索任務，具有很多好處。
博羅夫斯基承認，太空船若是從地球發射，一旦發生意外泄漏輻射，太空人和發射點附近的工作人員，將有生命危險。他強調﹕「這是針對大規模的太空探索計劃。我們談的不是將它用於來往地面和地球軌道的航天飛行，而是用於遙遠的宇宙探索任務。」
鑑於美國穿梭機將於明年退役，在新型載人太空船研製成之前，必須仰仗俄國航天飛船協助，載送太空人往國際太空站，這將令俄國可在宇宙探索計劃上，享有幾年的領導地位。但以目前俄國能力而言，無論在月球設立永久基地，抑或派人探索火星，都是心有餘而力不足。
美國在木星、土星、冥王星等遠程星體探索行動中，也曾試過利用小量放射性物質鈈作為動力。前總統布殊2003年也批准太空總署利用核動力太空船探索火星的計劃。利用鈈作為動力的美國太空任務，將包括2011年上馬的火星科學實驗室，及2020年開展的太陽系外星體探索。
新華社/美聯社
上海冠生園集團生產的中國民族糖果品牌「大白兔」奶糖，日前過了50歲生日。
據冠生園集團董事長翁懋介紹，歷史上曾多次作為國禮的「大白兔」奶糖，目前在全球近50個國家和地區都有銷售。預期未來5年，「大白兔」奶糖至少一半以上的銷量，將在國外市場上。
「大白兔」以中國本土元素、民族風格和獨特口味，在全球華人中具有很強影響力。隨著冠生園成為來年上海世博會糖果項目贊助商，「大白兔」將進一步拓展海外空間。
「大白兔」奶糖誕生至今，承載了幾代人童年回憶，不少老人會定時到糖果店去買一袋「大白兔」，因為「吃習慣了，就是喜歡這個味兒！」
隨著時代的發展，「大白兔」不斷推陳出新，向糖分更低、奶味更濃的方向變化。
據透露，冠生園集團將在「大白兔」產品上進一步植入中國文化元素，在一些新產品的包裝上採用中式傳統烤漆工藝製成禮品盒，一改「大白兔」重口味輕包裝的傳統，加重「禮」的分量，打造「中國式」個性化禮品。（新華社）
【明報專訊】美國太空總署周三成功發射新一代載人火箭「戰神1-X」（Ares 1-X），為美國2020年重返月球鋪路。「戰神1-X」於當地時間周三早上11時半由佛州甘迺迪太空中心升空，以接近5倍音速，只消兩分鐘便升到離地39.6公里，火箭第1段（可回收的固體燃料火箭推動器）接著與第2段（模擬載體）分離，靠降落傘墜落大西洋，由總署回收。今次試射目的在測試「戰神1-X」安全性和穩定性。火箭所載的逾700個感應器，在測試過程中不斷向地面控制中心傳輸數據，供分析研究。
「戰神1-X」是全球最高的火箭，長約100米，重800多噸，其所屬的「戰神」系列火箭，將取代明年全線退役的穿梭機，肩負載太空人上國際太空站和探索星體之用。「戰神」系列火箭，與研製中可載6人的「獵戶座」（Orion）航天器，及「牽牛星」登月車（Altair lunar lander），同為美國未來太空計劃的三大支柱。前兩者最快可於2015年服役。
隨著長江枯水期臨近，長江上游來水持續減少，影響所及，長江的南京段水位，降至30年來最低。
截至10月28日，長江南京段最低水位降至3.22米，創30年以來最低。長江南京段大片近岸河床裸露，不少貨輪空載或半載通航。
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大陸的水文問題開始浮現啦...
（法新社巴黎28日電） 今天公佈的2項研究報告說，天文學家偵測到超級恆星爆炸後發射出的光線，但是科學家看到這道光的時候已經是130億年之後，而這顆恆星也是天文學家偵測到距離地球最遠的星體。
2組研究人員今年4月觀察到這次驚人的伽瑪射線爆（GRB），開啟人類研究宇宙嬰兒期的機會之窗。學界對於這個時期的宇宙所知不多。
GRB是目前已知威力最猛烈的爆炸，亮度比銀河系中最亮的星還要光亮1000萬倍。
它伴隨超大質量恆星死亡而生，或者是恆星的核心崩潰陷入黑洞所引發。
美國航空暨太空總署（NASA）雨燕衛星（Swift satellite）首先發現這個現象，將這次伽瑪射線爆編號為GRB 090423。
因為這項發現而警覺到的天文學家們讓地球上許多最大的望遠鏡對準天空觀測，及時看到逐漸消散的GRB餘輝。
科學家對此發現尤其興奮，因為這次爆炸發生在所謂「宇宙黑暗時代」（Cosmic Dark Age），也就是137億年前的大霹靂（Big Bang）生成宇宙之後僅40萬年，宇宙所進入的狀態。
在這段期間，自由的電子和質子結合形成中性原子，正負帶電量相等，產生不透明、「黑暗」的宇宙。
直到大霹靂過後的8000萬到9000萬年，原子和分子才「再電離」（re-ionised），或稱帶電，形成相對半透明的銀河空間，也就是我們現在所見的宇宙。
GRB 090423伽瑪射線爆在宇宙黑暗時期末發生，是目前觀測到最古老的現象。
報告作者之一的列斯特大學（Leicester University）坦維爾（Nial Tanvir）教授表示：「這項觀察讓我們得以開始探索我們宇宙畫布最後一塊空白的空間。」（譯者：中央社戴雅真）
對岸的萬柱海岸。
鯰魚灣
壯觀的海浪拍岸。
離開時回望白腊仔灣。
一陣就係沿呢個山脊上花山。
三點幾個天已經係咁樣。
由於去到上次路過的山坳有成120高，而花山就只係得209高，加上上山路線明顯，就臨時決定加游花山．．．
上高一點，看得更遠．．．
上到山頂好開揚，可惜係煙霞大咗一點。
如果天氣再好一點就好了．．．
花山頂係一個拱起的小山峰，山頂的樹林生得好密，跟上山時的草及石頭有所不同。
揀咗條比較平順的路下山，路徑就唔多明顯，樹木比較矮，唔係太難行。
唔係行下來都唔知個山徑入口就係係水渠頂。
落返起步的路口附近．．．
行前少許去返白腊村口，等咗一陣都冇的士出現，有都係On Call的．．．
加上白腊村口打唔到電話，於是就行路出西壩，沿途都係On Call的士多．．．
係西壩見有人打電話，於是問下佢係唔係叫車，點知佢話由東壩一路叫到出來都搵唔到車
．．．
這時見太陽開始下山，擇日不如撞日，影埋太陽落山先．．．
最後去過咗西壩不久先坐到架的士出返西貢．．．
未入到西貢就見到長長的車龍，本來想搭小巴的，不過見要成8~10架先上到車，於是就走返去搭巴士．．．最後成八點先返到屋企．．．
眺望萬柱海岸的山頂好有歐洲feel。
沿碎石路下山。
啲石柱好宏偉。
由於水退關係，石柱間形成咗好多小水氹。
近看月牙溝。
怪石特別多，自己鍾意叫乜就叫乜。
特別效果的陽光折射。
上次行過的下山路。
實物好似焗蛋白加火鎗燒過咁。
係呢度大休拍照吃午餐。
