戰神成功飛天 美再登月跨大步

【明報專訊】美國太空總署周三成功發射新一代載人火箭「戰神1-X」（Ares 1-X），為美國2020年重返月球鋪路。「戰神1-X」於當地時間周三早上11時半由佛州甘迺迪太空中心升空，以接近5倍音速，只消兩分鐘便升到離地39.6公里，火箭第1段（可回收的固體燃料火箭推動器）接著與第2段（模擬載體）分離，靠降落傘墜落大西洋，由總署回收。今次試射目的在測試「戰神1-X」安全性和穩定性。火箭所載的逾700個感應器，在測試過程中不斷向地面控制中心傳輸數據，供分析研究。

「戰神1-X」是全球最高的火箭，長約100米，重800多噸，其所屬的「戰神」系列火箭，將取代明年全線退役的穿梭機，肩負載太空人上國際太空站和探索星體之用。「戰神」系列火箭，與研製中可載6人的「獵戶座」（Orion）航天器，及「牽牛星」登月車（Altair lunar lander），同為美國未來太空計劃的三大支柱。前兩者最快可於2015年服役。